Incontables estrellas

En noches como esta, te quedas con la boca abierta mirando hacia arriba. Si no hay más remedio, tendremos que irnos hasta Texas para disfrutar del espectácaulo nocturno retratado por Larry Landolfi e intentar imitarle, capturando un momento tan mágico y arrebatadoramente hermoso.

Mira hacia arriba

Hola, cometa sin cola

No dejo de maravillarme cada vez que miro al cielo. Bueno, vale, el de Valencia no está especialmente limpio y estos últimos días permanece casi constantemente encapotado, pero aún así hay tardes que, cuando llego a casa y miro por la puerta del balcón, veo una increíblemente hermosa luna de sangre, o amarilla, que algún día retrataré como se merece.

Es una afición que tenpo por mirar hacia arriba que viene de lejos, pero no explicaré hoy de dónde.

Porque aún estoy alucinando con otra imagen. La de un cometa que, en su tranquilo discurrir por el vacío de nuestro sistema solar, se ha topado con una erupción heliosférica que le ha cercenado la cola. Yo no lo explico, que para eso están los que saben. Yo sólo comparto y disfruto.

La cola más larga

Esto que se ve aquí

es una estrella con cola que se llama Mira. La estrela, no la cola.

Increíble. El espacio nunca dejará de soprenderme y amravillarme. Así lo cuenta 20minutos:

El satélite Galaxy Evolution Explorer (Galex) de la NASA ha descubierto una estela extraordinariamente larga, parecida a la de un cometa y procedente de la estrella Mira, que deja un rastro de 13 años luz ó 20.000 veces la distancia media que separa a Plutón del Sol.

Así lo revelaron este martes el investigador principal de Galex, Christopher Martin, el astrónomo del Observatorio en el Instituto Carnegie de Washington, Mark Seibert, y el comisario del American Museum of Natural History, Michael Shara, quienes coincidieron en señalar que "nunca se ha visto algo similar alrededor de una estrella".

El satélite Galex escaneó la estrella durante su actual misión espacial, en la que rastrea las galaxias en busca de fuentes de luz ultravioleta. Los astrónomos vieron en las imágenes lo que parecía ser un cometa con una gigantesca estela, pero lo que en realidad tenían delante era la conocida estrella Mira.

Los propios científicos estaban sorprendidos por lo que vieron. "Me quedé impactado cuando vi una estela tan inesperada como enorme, detrás de una estrella tan conocida", recordó Martin. Por su parte, Shara afirmó que hasta ahora se habían visto otros cuerpos que seguían a una estrella, "pero nunca estelas".

Un descubrimiento clave

Según las medidas llevadas a cabo por la NASA, la cola de Mira, visible ahora por primera vez, se ha forjado durante 30.000 años o posiblemente más.

Los astrónomos creen que el descubrimiento de la NASA ofrece una oportunidad única para estudiar cómo las estrellas mueren y cómo, en última instancia, pueden sembrar un nuevo sistema solar. Y es que la estela de Mira desprende en su trayecto carbono, oxígeno y otros importantes elementos necesarios para que surjan nuevas estrellas, planetas y "posiblemente incluso vida", según uno de los expertos de la agencia espacial estadounidense.

A juicio de Seibert, Mira es como la "vasta mayoría" de estrellas y en principio no tiene nada especial que justifique el descubrimiento tan extraordinario, solo que es más antigua que otras. Se trata de una estrella variable de la Constelación de la Ballena que descubrió el astrónomo alemán David Fabricuis en 1596 y se mueve a gran velocidad, a 130 kilómetros por segundo, "inusualmente más rápido" que otras gigantes rojos, explicó Martin.